Test Arlo Caméra Essential 2K Outdoor : enfin un rapport qualité/prix intéressant pour le fabricant

La caméra Arlo Essential 2K Outdoor a été lancée en début d’année 2024 et remplace l’Essential Spotlight de 2020. Comme cette dernière, ce modèle destiné à l’extérieur fonctionne sur batterie et intègre un projecteur qu’il peut activer à la place de sa vision infrarouge pour fournir des images en couleur de nuit.

La principale nouveauté réside dans son capteur d’une résolution de 4 Mpx contre 2 Mpx sur les précédents modèles. Il peut ainsi filmer jusqu’en 2K. Les images peuvent être consultées en direct ou enregistrées dans le nuage grâce au wifi quand la caméra détecte une activité. Des alertes sont également prévues.

L’Essential 2K Outdoor est vendue au prix public conseillé de 130 €, mais aussi en lot de deux caméras pour 230 €, voire de trois caméras moyennant 300 €.

L'Essential 2K Outdoor reprend les lignes des anciens modèles avec des angles légèrement adoucis autour de la façade. En résulte une caméra un peu plus compacte en apparence, bien que les dimensions restent identiques pour les deux générations. Elle est en revanche plus compacte que bien d'autres modèles disponibles sur le marché, moins bien équipés pour certains par ailleurs.

Ainsi, l'Essential 2K Outdoor intègre une batterie et fonctionne en wifi sans imposer l'ajout de passerelle contrairement aux anciennes caméras Arlo. Elle peut ainsi être installée sans le moindre câble ; il n'y a qu'à visser le support fourni (avec vis et chevilles) sur un mur, puis à fixer la caméra dessus et ajuster l’angle de vue grâce à la rotule.

Ne pas avoir à tirer de câble est évidemment appréciable en extérieur — la caméra est certifiée IP67, donc résistante aux intempéries —, même si certains préféreront la fiabilité d'une connexion filaire. Dans ce cas, il faudra aller voir ailleurs. Aucune prise Ethernet n'est prévue, seul un port USB-C permet de recharger la batterie.

On peut suivre précisément le niveau de charge restant depuis l'app et des alertes permettent à l'utilisateur d'anticiper la panne sèche. Un bon point, car ladite batterie n'est pas amovible sur ce modèle. Il n'est donc pas possible d’avoir une batterie de rechange comme l'autorisent par exemple les modèles Pro ou Ultra du même fabricant. À noter qu’Arlo annonce une autonomie de quatre à six mois. Pour davantage de confort, une version XL, un peu plus grande, est également disponible avec 16 à 24 mois d'autonomie revendiquée.

Comme toujours chez Arlo, aucun slot microSD n'est présent, et à moins d'acheter une station, il faut obligatoirement souscrire un abonnement Arlo Secure pour profiter d'enregistrements après une détection de mouvement. Ceux-ci sont alors conservés dans le cloud, ce qui a l’avantage d’assurer un accès continu aux images si la caméra est volée.

Bien que pourvue d’un petit projecteur, l’Essential 2K Outdoor ne peut le maintenir allumé très longtemps, contrairement à l’Arlo Pro 3 Floodlight ou la Spotlight Cam Pro de Ring. Son projecteur permet principalement de profiter d’images en couleur de nuit et ne vise pas à remplacer un éclairage.

Les caméras Arlo se pilotent depuis l’app Arlo Secure et celle-ci ne fait pas exception. Nous sommes donc en terrain connu, mais les néophytes chercheront peut-être un peu leurs marques au départ. L’organisation en onglets est plutôt claire et les réglages n'ont rien de réellement compliqué, mais l’on peut vite se perdre entre les réglages plutôt “techniques”, les modes à paramétrer pour activer/désactiver les caméras et les nombreuses options payantes.

En tant que caméra de surveillance, l’Essential 2K Outdoor peut détecter les mouvements afin d'alerter l'utilisateur, mais il faudra se précipiter sur le direct pour voir ce qu'il se passe sans souscrire l’abonnement payant Arlo Secure. Celui-ci est en effet nécessaire pour profiter d’enregistrements (jusqu’à 5 min), puisqu'il est uniquement possible de stocker ceux-ci dans le nuage du fabricant. L’abonnement donne également accès aux zones d’activité et aux filtres (personne, animal et véhicule) permettant de limiter les alertes. Sans celui-ci, il est uniquement possible de jouer sur la sensibilité de détection. On peut aussi programmer la caméra pour qu'elle déclenche une sirène et son projecteur lorsqu'elle détecte un mouvement.

Pour couper la détection et les alertes, l'utilisateur est en mesure de désactiver la caméra depuis les paramètres ou utiliser les modes Absence, Présence et Veille. Ces derniers présentent plusieurs avantages, dont celui d'être accessibles directement en page d'accueil. Ils permettent en plus de contrôler plusieurs caméras. Libre à l’utilisateur de choisir lesquels associer et de régler le comportement pour chacune. Cela peut donc prendre un peu de temps, mais aussi permettre d’en gagner beaucoup ensuite. Il est en plus loisible de programmer ces modes à heure fixe. Bien sûr, on reprend la main en cas de changement de planning et on peut partager l’accès au système avec les membres du foyer.

Arlo propose également quelques réglages audio et vidéo, ainsi que différents profils de “gestion de l’alimentation” permettant d’ajuster la qualité de la vidéo en fonction de l’autonomie souhaitée. Les utilisateurs soucieux de leurs données trouveront enfin un “centre de confidentialité” qui leur permet de gérer les données stockées dans le cloud, ainsi que les appareils, les utilisateurs partagés et les services partenaires associés au compte.

Les dernières caméras Essential profitent d’un capteur de 4 Mpx, une résolution supérieure aux 2 Mpx des modèles précédents et équivalente à la gamme Pro depuis l’Arlo Pro 3. Ce capteur prend place derrière une optique au champ de vision diagonal de 130°. Sur ce point, la gamme Essential reste derrière la gamme Pro (160°), mais elle n’a rien à envier aux autres modèles proposés dans sa gamme tarifaire, comme l’EB3 d’Ezviz (131°) ou la Tapo C420 de TP-Link (113°).

L’Essential 2K Outdoor est par ailleurs équipée de leds infrarouges et d’un projecteur lumineux pour filmer dans l’obscurité, avec ou sans couleurs à la préférence de l’utilisateur. L’app permet également d’ajuster l’intensité du projecteur. Il est possible d’ajuster la luminosité des images, mais guère plus. Le mode HDR présent sur les modèles plus haut de gamme d’Arlo n’est pas proposé ici et la définition des images est toujours de 2560 x 1440 pixels malgré les différents réglages testés.

De jour

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Nous avons retenu l’Ezviz EB3 pour affronter la caméra abordable d’Arlo. Grâce à son capteur de 4 Mpx, l’Essential 2K Outdoor parvient à capturer des détails un peu plus fins que sa rivale au capteur de 3 Mpx. C’est pourtant cette dernière qui l’emporte grâce à une exposition plus flatteuse, autant dans les zones claires et que dans les zones sombres de l’image. L’accentuation très prononcée des contours permet en plus à la caméra Ezviz de mieux faire ressortir les traits des visages, ce qui peut faciliter leur identification, alors que le traitement d’Arlo a plutôt tendance à les lisser et faire disparaître.

De nuit

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La caméra Arlo est très rapide lorsqu’il lui faut allumer sa vision infrarouge, bien plus que celle d’Ezviz. Pour ce qui est de la qualité d’image, c’est une fois de plus l’EB3 qui l’emporte malgré le niveau de détail supérieur qu'offre l’Essential 2K Outdoor avec son capteur de 4 Mpx. Le traitement d’Ezviz, toujours très agressif, fonctionne très bien dans le cadre de la vidéosurveillance.

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Grâce à son projecteur, l’Essential 2K Outdoor peut aussi octroyer une vision de nuit en couleur. Celle-ci fonctionne très bien sur notre scène test. L’image est certes surexposée, mais offre une meilleure lisibilité dans les zones sombres et claires. Hélas, la portée de cette vision de nuit en couleur n’est pas aussi longue qu'en infrarouge. Nous avons pu identifier un visage jusqu’à 4 m avec la vision infrarouge contre 3 m avec la vision de nuit en couleur. Dans tous les cas, c’est un peu moins qu’avec l’Ezviz EB3.

Quelle que soit la vision de nuit sélectionnée, la caméra d’Arlo est parvenue à détecter les mouvements et même à reconnaître une présence humaine jusqu’au bout de notre laboratoire, soit jusqu’à 9 ,m environ. L’activation du projecteur est tout aussi rapide que celle des leds infrarouges, mais il est donc préférable de se passer des couleurs.

Cette caméra Essential offre une expérience audio assez satisfaisante. Nous avons même été impressionnés par son micro à l’écoute d’enregistrements. Les bruits sont très bien captés et l’on peut entendre — et comprendre — un individu parler, voire chuchoter jusqu’à 5 m de la caméra. Avec son haut-parleur, l’Essential 2K Outdoor permet également de discuter en direct avec quelqu’un se trouvant devant elle depuis un smartphone. Le haut-parleur délivre un son clair et puissant, mais nous avons trouvé le micro un peu moins à l'avenant. Il nous a fallu approcher davantage le smartphone de l’oreille pour entendre ce que l’on nous racontait.

L’Essential 2K Outdoor peut enfin déclencher une sirène lorsqu’elle détecte un mouvement et dissuader ainsi les intrus d’aller plus loin dans leur entreprise. Elle pourra peut-être aussi alerter des passants, mais aura sans doute un peu plus de mal à percer les murs des voisins — nous avons relevé un maximum de 82 dB (A) à 1 m.